作者张雪盈
精致俏皮的建模外观、流畅自然的舞蹈表演、婉转空灵的仿真伴唱……在元宇宙浪潮下，虚拟偶像完成了从2D平面图像到3D立体形象的过渡，以出色外表和“完美”人设走进大众视野，受到一批年轻人喜爱。
“与现实偶像不同，虚拟偶像可以说是360度无死角的好看，更重要的是喜欢他们永远不用担心‘塌房’。”从2012年开始关注虚拟偶像的长沙“95后”教师陈欣雨说。
在技术突破与供需驱动下，虚拟人物穿越时空，与现实人物同台共舞已不再是种传说。2016年，虚拟偶像洛天依登上湖南卫视小年夜春晚，此后在浙江卫视、央视综艺节目、B站跨年等多个平台献演，并于2021年登上央视春晚，与月亮姐姐、王源共同表演少儿歌舞《听我说》。
类似这样兼具颜值与才华的虚拟偶像不在少数，新华社全球首位数字航天员“小诤”、中国首个文博宣推官“文夭夭”均是其中代表。洛天依、AYAYI、中国首位男性超写实虚拟数字人川CHUAN等一批虚拟偶像还凭借其庞大粉丝基础，摇身变为“品牌代言人”。
艾媒咨询《2022-2023年中国虚拟人行业深度研究及投资价值分析报告》显示，2021年中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别达1074.9亿元(人民币，下同)、62.2亿元，预计2025年分别达到6402.7亿元、480.6亿元，呈现强劲的增长态势。
虚拟偶像能仅凭优越外形斩获多人喜爱吗？记者随机采访9名粉丝发现，“陪伴”一词被反复提及。在陈欣雨眼中，虚拟偶像绝不仅是一串代码，更是一种情感寄托。“真人偶像与我们的实际距离较远，很难与其进行真正的对话；但和虚拟偶像的交流却是双向的，他会像朋友一样陪伴你。”
“虚拟偶像就是我的情绪树洞。”23岁女生汪煜麒两年前只身从长沙前往英国留学，因与祖国亲朋隔着时差与距离，既不便与人倾诉，也担心将坏心情传递给家人，虚拟偶像的存在消解了她无处诉说的苦闷。“我知道他永远在线，而且不会受我负面情绪的影响。”
但现阶段，数字人的发展并非一片“坦途”。湖南省马栏云想视频技术研究院院长吕绍和指出，尽管元宇宙浪潮为虚拟数字人产业吸引到更多目光，但技术的突破是一个循序渐进的过程，数字人研发在精细化建模与高精度渲染上还有很长的路要走，应首要解决的，是计算机的算力支撑问题。
吕绍和介绍，若将建模视为瓷砖铺就的过程，那么人物模型有如不规则墙体、研发者如工匠、计算机如工具，想做到“完全贴合”，需将整块瓷砖拆分为若干不规则小块，砖块数量越多、单片形状越精密，所能达到的贴合度也就越高，对工匠素质与工具性能的要求也随之提高。
对此，吕绍和表示，“研究院正以工业云的形式向相关研发单位提供算力支撑，并根据研究人员需求为其进行与研发相关的特色功能定制，助力虚拟数字人产业升级，探索应用边界，引导数字人更好地服务现实社会。”(完)
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